ब्राज़ील का FIFA वर्ल्ड कप सफ़र राउंड ऑफ़ 16 में नॉर्वे से 2-1 की दिल तोड़ने वाली हार के साथ खत्म होने के बाद, नेमार ने इंटरनेशनल फ़ुटबॉल से रिटायरमेंट का ऐलान कर दिया है। 34 साल के नेमार ने मैच खत्म होने की सीटी बजने के कुछ ही देर बाद अपने शानदार 16 साल के इंटरनेशनल करियर को अलविदा कह दिया और कहा कि ‘सेलेकाओ’ (ब्राज़ील टीम) के साथ उनका सफ़र अब खत्म हो गया है।
यह ऐलान न्यू जर्सी में एक भावुक रात के बाद किया गया, जहाँ नेमार के स्टॉपेज-टाइम पेनल्टी गोल के बावजूद अर्लिंग हालैंड के देर से किए गए दो गोलों ने ब्राज़ील को चौंका दिया। हार के बाद बात करते हुए, भावुक नेमार ने माना कि उन्होंने एक आखिरी वर्ल्ड कप के लिए वापसी करने की पूरी कोशिश की थी, लेकिन अब उन्होंने मान लिया है कि उनका इंटरनेशनल करियर खत्म हो चुका है। नेमार ने कहा कि मैंने बहुत कोशिश की, लेकिन अब सब खत्म हो गया है।
इस हार के साथ ही उस टूर्नामेंट का दुखद अंत हुआ, जिसने नेमार की शारीरिक क्षमता की कड़ी परीक्षा ली थी। चोट के साथ वर्ल्ड कप में पहुंचने के कारण वे ब्राज़ील के शुरुआती मैचों में नहीं खेल पाए, लेकिन धीरे-धीरे कार्लो एंसेलोटी की योजनाओं में अपनी जगह बना ली। पूरी तरह फिट होने के बाद भी, इस ब्राज़ीलियाई सुपरस्टार को ज़्यादातर बेंच से ही खेलने का मौका मिला और वे स्कॉटलैंड और नॉर्वे के खिलाफ़ सब्स्टीट्यूट के तौर पर मैदान पर उतरे।
ब्राज़ील के लिए उनका आखिरी गोल नॉर्वे के खिलाफ़ स्टॉपेज टाइम के आखिर में पेनल्टी स्पॉट से आया, लेकिन पांच बार की वर्ल्ड चैंपियन टीम के टूर्नामेंट से बाहर हो जाने के कारण यह गोल बस एक सांत्वना ही बनकर रह गया। नेमार ब्राज़ील के लिए पुरुषों की कैटेगरी में अब तक के सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी के तौर पर विदा ले रहे हैं; 2010 में सीनियर डेब्यू करने के बाद उन्होंने 129 इंटरनेशनल मैचों में 80 गोल किए।
