डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी ने माना कि मिस्र के खिलाफ दो गोल से पिछड़ने के बाद उनकी टीम को बाहर होने का डर सता रहा था, लेकिन उन्होंने कहा कि क्रिस्टियन रोमेरो के गोल ने टीम में फिर से भरोसा जगाया, जिससे ‘ला एल्बिसेलेस्टे’ ने मंगलवार को यहां शानदार वापसी करते हुए 3-2 से जीत हासिल की और FIFA वर्ल्ड कप 2026 के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। अर्जेंटीना की राउंड ऑफ़ 16 में जीत के बाद मेसी ने होस्ट ब्रॉडकास्टर्स से कहा कि जब वे 2-0 से आगे हो गए, तो मुझे सच में लगा कि स्थिति खराब हो गई है, और ऐसा था भी… यह मुश्किल था। इसीलिए मुझे लगता है कि सभी को थोड़ी राहत मिली, है ना? क्योंकि हमने एक अविश्वसनीय मैच में वापसी की।
अर्जेंटीना के कप्तान ने कहा कि रोमेरो के गोल ने टीम का माहौल बदल दिया और खिलाड़ियों को यकीन दिलाया कि नॉकआउट मैच में दो गोल से पिछड़ने के बावजूद वे मैच में वापसी कर सकते हैं। उन्होंने कहा कि जैसा कि मैंने अभी कहा, 2-0 से पिछड़ने के बाद वापसी करना मुश्किल होता है, खासकर इस तरह के नॉकआउट राउंड में। लेकिन जैसा कि मैं आपको बता रहा हूं, जब हमने कुटी (रोमेरो) का गोल किया, तो मुझे लगता है कि हम सभी को अंदर से महसूस हुआ कि हम ऐसा कर लेंगे, कि हम बराबरी कर लेंगे, कि हमारे पास समय था, और हमारे पास अभी भी एक्स्ट्रा टाइम बचा था। और भगवान का शुक्र है कि हम एक्स्ट्रा टाइम से पहले ही ऐसा कर पाए, जो और भी शानदार बात है।
मिस्र की शानदार शुरुआत के बाद अर्जेंटीना का अंतिम आठ में पहुंचने का रास्ता खतरे में लग रहा था। यासर इब्राहिम ने मारवान अत्तिया के कॉर्नर पर हेडर से गोल करके 15वें मिनट में ‘फराओ’ (मिस्र की टीम) को बढ़त दिलाई। अर्जेंटीना को बराबरी करने का तुरंत मौका मिला जब निकोलस टैग्लियाफिको ने पेनल्टी हासिल की, लेकिन गोलकीपर मुस्तफा शोबेर ने शानदार बचाव करते हुए मेस्सी के शॉट को नाकाम कर दिया।
मिस्र के गोलकीपर ने एलेक्सिस मैक एलिस्टर और जूलियन अल्वारेज़ के प्रयासों को रोककर मौजूदा चैंपियन को लगातार परेशान किया, जबकि मेस्सी ने फ्री-किक से क्रॉसबार पर शॉट मारा और मिस्र ने मध्यांतर तक 1-0 की बढ़त बना ली। दूसरे हाफ की शुरुआत में ही मिस्र को लगा कि उन्होंने मुस्तफा ज़िको के गोल से अपनी बढ़त दोगुनी कर ली है, लेकिन वीएआर समीक्षा के बाद गोल को रद्द कर दिया गया। हालांकि, फॉरवर्ड खिलाड़ी को ज्यादा देर तक रोका नहीं जा सका और मोहम्मद सलाह और हैसम हसन के बेहतरीन तालमेल के बाद 67वें मिनट में उन्होंने तेज जवाबी हमले को अंजाम देते हुए स्कोर 2-0 कर दिया।
